Godina je 1933. doba velike krize u SAD-u. Nezaposlenu njujoršku glumicu En Derou (N. Vots), prisiljenu krasti zbog gladi, iz nevolje izbavi filmadžija Karl Denam i nagovara je da prihvati glavnu žensku ulogu u filmu koji se snima u Aziji. Ona prihvati i njih dvoje s ekipom krenu na put brodom. Denam ima kartu tajanstvenog Ostrva lobanja i plati kapetanu Englhornu da skrenu s puta i doplove do ostrva. Na brodu je dramaturg i scenarista Džek Driskol koji se zaljubi u En. Brod pristane i ekipa se iskrca, razgledajući ostatke neke drevne i primitivne civilizacije. Nakon što je jedan član filmske ekipe ubijen, shvate da ih gone domoroci i beže, ali je En uhvaćena i odvedena na obalu gde je nameravaju žrtvovati velikoj gorili kojeg zovu Kong. Filmska ekipa i deo posade vraća se u nameri da spase En. En je prvo užasnuta velikom gorilom, ali njegovo je ponašanje vrlo miroljubivo i nežno pa joj zver postaje simpatična. Driskol uspeva izbaviti En i oni beže, što razbesni gorilu koja kreće u...