Drama. Cilj lokalnih vlasti koje početkom šezdesetih godina podižu naselje montažnih kuća, nazivajući ga simbolički Božji grad, je zbrinuti gradsku sirotinju. No, samo dva desetljeća kasnije, nekoliko kilometara od središta Rija de Janeira, postoji usporedni svijet kojim vladaju droga, nasilje i kriminal. Korumpirana policija ovdje je samo da bi osiguravala kako se neprestani sukobi bandi ne bi prelili preko zamišljene granice i ugrozili obližnji, a toliko udaljeni turistički raj. Mali Ze (L. Firmino da Hora), započinje bespoštedni rat za preuzimanje lokalne trgovine drogom. Njegov najbolji prijatelj Bene (P. Haagensen) pokušava ga obuzdati, ali bezuspješno. Za razliku od vršnjaka s kojima odrasta, Buscape (A. Rodrigues), zaljubljenik u fotografiju, dramatična zbivanja ne promatra preko nišana pištolja već kroz objektiv svojega aparata. Objavljene u tisku, njegove fotografije na trenutak simbolički spajaju bogati svijet reda i siromašni svijet borbe za opstanak...
Fascinantna filmska priča o isprepletenosti dobra i zla lansirala je brazilskoga redatelja Fernanda Meirellesa u sam autorski vrh suvremene svjetske kinematografije. Nakon praizvedbe u Cannesu, uslijedile su nominacije za Zlatni globus u kategoriji najboljega stranoga filma, za četiri Oscara, (najbolja režija, scenaristička adaptacija, kamera i montaža) te nagrade na nizu značajnih svjetskih filmskih festivala i prestižna priznanja kritičara. Scenarij za ovaj tjeskoban, ali unatoč svemu optimističan film, nastao je prema motivima istoimena romana brazilskoga pisca i filmskoga scenarista Paula Linsa. Gotovo četiristo likova koliko ih se pojavljuje u proznome predlošku, Meirelles je u filmu uspješno sveo na svega desetak, no uz brojne statiste. Igraju ih većinom naturščici - sjajno i uvjerljivo!