Pani Dashwoodová (Gemma Jones) sa po manželovej smrti musí so svojimi tromi dcérami vysťahovať z rodinného sídla a nový domov nájde u vzdialeného príbuzného. O dcéry na vydaj čoskoro prejavia záujem nápadníci - Elinor (Emma Thompson) sa zapáči bohatému Edwardovi Ferarsovi (Hugh Grant), o Marianne sa zasa zaujíma plukovník Brandon (Alan Rickman). V skutočnosti je však Ferars tajne zasnúbený s inou a Marianne tiež pred uzavretým nápadníkom uprednostňuje iného ctiteľa. Zamiluj sa a chop sa rozumu - tak by mohlo znieť motto romantického ľúbostného príbehu, ktorý však začína veľmi neromanticky. Po smrti pána Dashwoda zdedí celý majetok jeho syn z prvého manželstva. Dashwodova druhá manželka s dvoma takmer dospelými dcérami, sa tým dostáva do tiesnivej, nezávideniahodnej situácie.