Život u istočnom Mediteranu je cvetao u kasnom bronzanom dobu (oko 1250. p. n. e.); Hetiti su uspostavili moćno carstvo koje je kontrolisalo veći deo Anadolije i severne Sirije, mikenska civilizacija je napredovala u Grčkoj i na Kritu, a Egipat je vladao carstvom koje se protezalo od Sudana do južne Sirije pod vlašću velikog faraona Ramzesa II. Države kojima su vladali monarsi bile su bogate i usredsređene na palatu; ceo region je bio povezan širokom mrežom trgovačkih puteva koji su činili jedan veliki globalizovani sistem, ali ovaj stari svet je nestao 1177. p.n.e. Skoro svaki značajniji grad, palata i trgovina su uništeni i zauvek izbrisani u periodu od 40 do 50 godina; svet je ušao u svoje prvo zabeleženo mračno doba, ali zašto i šta se dogodilo?