Als Auguste ein zweites Mal heiratet, zieht die elegante Baronesse Rodmilla mit ihren beiden wohlerzogenen Töchtern auf dem Anwesen ein. Bevor Danielles Vater zu einer Geschäftsreise aufbricht, schenkt er seiner Tochter das Buch "Utopia", Thomas Morus' freigeistige Abhandlung þber die ideale Gesellschaft. Es ist sein letztes Geschenk an Danielle, denn bei der Abreise bricht der weltoffene Gutsherr zusammen und stirbt in ihren Armen. Nach seinem Tod lĦsst Rodmilla ihre freundliche Maske fallen. Sie degradiert die Stieftochter zur Dienstmagd, um das Vermijgen von Auguste in die gesellschaftliche Karriere ihrer eigenen Tijchter Marguerite und Jacqueline zu investieren. Danielle muss sich um den Haushalt und den Garten kþmmern, wĦhrend Rodmilla und ihre Tijchter von einer glanzvollen Karriere bei Hofe trĦumen. Zehn Jahre spĦter ist Danielle zu einer hþbschen jungen Frau herangewachsen. Eines Morgens macht sie eine unerwartete Bekanntschaft, als sie mit einem gezielten Apfelwurf einen flþchtenden Pferdedieb aus dem Sattel holt. Der Reiter entpuppt sich als Kronprinz Henry, der seiner hijfischen Eskorte zu entfliehen versucht. Statt die vorwitzige Schþtzin zu bestrafen, zahlt der charmante Prinz seiner verblþfften Untertanin eine Art Schweigegeld, damit sie ihn nicht an seine Verfolger verrĦt. Als Danielle am Hofe des Kijnigs die Freilassung eines ehemaligen Gutsangestellten erwirken will, trifft sie erneut auf den Prinzen. Aus Scham gibt Danielle vor, eine unbekannte Adlige zu sein.
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