Nach vielen Jahren der Trennung bekommt der alternde Revolverheld Jacob alias Jake McCandles (John Wayne) eine Nachricht von seiner Ex-Frau Martha (Maureen O'Hara). Die Umstände sind alles andere als erfreulich. Marthas Ranch in Texas wurde von Gangstern überfallen und Jakes neunjähriger Enkel entführt. Bandenchef John Bain verlangt eine Million Dollar als Lösegeld. Die Armee und die Texas-Rangers wollen die Verfolgung aufnehmen. Aber Martha glaubt, nur "Big Jake" wäre in der Lage, den Jungen aufzuspüren und zu befreien. Jake begibt sich mit dem Lösegeld und seinem Freund, dem Apachen Sam Sharpnose, auf Spurensuche. Begleitet werden sie von Jakes Söhnen James und Michael. Beide haben sich von ihrem Vater entfremdet, immer wieder kommt es zu Reibereien und Auseinandersetzungen. Der Weg führt die Verfolger nach Escondero. Dort werden sie jedoch bereits von Bain und seiner schwerbewaffneten Bande erwartet.
Nach über 100 Filmen, vornehmlich Western und Abenteuerfilme, drehte Regie-Routinier George Sherman mit "Big Jake" den letzten Spielfilm seiner über 40 Jahre andauernden Karriere. Auch für Hauptdarsteller John Wayne (als Revolverheld Jacob "Jake" McCandles) war es die letzte Zusammenarbeit mit seiner Filmpartnerin Maureen O'Hara (Martha McCandles). Die Hollywood-Legenden hatten zuvor gemeinsame Auftritte unter anderem in "Rio Grande" und "Der Sieger". Da die Handlung im Jahr 1909 spielt, sind bereits die ersten Motorräder und klapprige Automobile unterwegs. "Duke" John Wayne will davon natürlich nichts wissen und setzt weiterhin auf sein treues Pferd als Fortbewegungsmittel.
Western, Vereinigte Staaten Von Amerika 1971, R: George Sherman
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