Brian (P. Walker) se jednog dana doveze brzim sportskim automobilom pred restoran kojeg drže Dominic (V. Diesel) i njegova sestra Mia (J. Brewster). U restoranu ga napadne Vince (M. Schulze) momak iz bande brzih automobilista koju vodi Dominic. Briana istuku i ismiju i Dominic ga otjera. Po noći se Brian sa svojim automobilom uključi u utrku ulicama Los Angelesa. U utrci sudjeluje još nekoliko članova Dominicove bande, među kojima je i njegova djevojka Letty (M. Rodriguez). Drugi natjecatelji u tim ilegalnim utrkama su mladi Meksikanci i Kinezi. Dominic je glavna zvijezda tih utrka u kojima uvijek pobjeđuje. I u ovoj utrci pobijedi, no Brian je drugi. Iznenada se pojavi policija i svi se razbježe. A Dominic i Brian zajedno pobjegnu policiji i sprijatelje se. U međuvremenu se sprijatelje i Brian postane član Dominicove bande. Radi kao prodavač automobilskih dijelova, ali je zapravo policijski detektiv na tajnom zadatku...
"Brze i žestoke" kritika je hvalila jer je to bio vrlo vjeran prikaz pripadnika kalifornijske subkulture mladih opsjednutih brzim automobilima. Film je i nastao zahvaljujući članku u kojem se govorilo o velikom broju mladih ljudi različitog nacionalnog podrijetla, koji žive za "trkačke ratove". Redatelj Rob Cohen (r. 1949) imao je tipično američku karijeru. Bio je direktor filma i producent, asistent redatelja i pomoćni redatelj, glumac u televizijskim serijama i njihov redatelj, a nakon manje zapaženog filma "Lubanje" (2000) "Brzi i žestoki" bili su mu prvi zbilja uspjeli film. No najzaslužniji za uspjeh tog vrlo dinamičnog filma bila je njegova zvijezda, Vin Diesel. Rođen je godine 1967. u New Yorku. Vinovo je puno ime Mark Sinclair Vincent, a pseudonim Vin Diesel uzeo je dok je radio kao izbacivač iz noćnih klubova. Glumio je u očuhovoj kazališnoj družini i u Off-Off-Broadway kazalištima. Otišao je u Hollywood gdje nije imao uspjeha. Režirao je i nastupio u kratkometražnom filmu o mladom glumcu koji se želi probiti.