A gyászoló Pantyelej újabb értesítést kap, hogy bár a csatában súlyosan megsérült, de nem halt meg a fia, sőt, hősiességéért ki is tüntették és hadnaggyá léptették elő. A családjának írt levelében Grisa még Natalját is üdvözli. A kórházból első útja a Lisztnyickij birtokra vezet, Akszinyához. Itt arról értesül, hogy időközben kislánya meghalt, Akszinya pedig a tábornok fiának szeretője lett. A hűtlen asszonynak és a szeretőjének ellátja a baját, majd visszatér a szülőfalujába. Otthon hősként, nagy szeretettel fogadják, Nataljával pedig összebékülnek. A házaspárnak ikrei születnek: egy fiú és egy lány. 1917. A háború folytatódik, az egyre jobban megosztott kozákok együtt harcolnak a németek ellen. Az idősebbik fiú, Pjotr felesége nem bírja a magányt és az elhanyagoltságát: összemelegedik Sztyepannal, majd apósával is kikezd....