Die emigrierte österreichische Baronin Maria Trapp, ihr Mann Georg sowie ihre siebenköpfige Kinderschar sind mit religiösen Liedern auf einer Tournee durch die USA, doch der Erfolg bleibt aus. Mit ihrem ansteckenden Optimismus bringt Maria ihre Familie trotzdem dazu, weiterzumachen. Kurz bevor ihr Visum abläuft, kommt den Trapps die rettende Idee: Sie ändern das Repertoire ihres Familienchors und singen nun statt Kirchenmusik alpenländische Folklore. Damit gelingt ihnen ein glänzendes Comeback.