Dok na Badnju večer u slikovitom provincijskom gradiću Bedford Fallsu pada snijeg, očajni George Bailey (J. Stewart) pritisnut velikim novčanim dugovima i pod utjecajem alkohola odluči skokom u rijeku počiniti samoubojstvo. Želeći ga spasiti, sveti Josip u pomoć Georgeu odluči poslati blagog Clarencea (H. Travers), anđela drugog razreda kojem bi upravo ovaj "slučaj" mogao pomoći u napredovanju i dobivanju krila. A George Bailey (R. J. Anderson) je još kao dječak bio dobrodušan i razigran klinac uvijek spreman pomoći majci (B. Bondi), bratu Harryju (T. Karns) i ocu Peteru (S. S. Hinds). Štoviše, jedne je zime, spašavajući Harryja koji je upao u ledom okovano jezero, George je oglušio na jedno uho, a u posljednji je trenutak spriječio da ljekarnik Emil Gower (H. B. Warner) nepažnjom pogrešnim lijekom skrivi smrt jednog dječaka. Već tada, dok je George maštao kako će jednog dana proputovati cijeli svijet, u njega se zaljubila djevojčica Mary Hatch (J. Gale). Istodobno, Georgeovu je ocu najviše nevolja zadavao gospodin Henry F. Potter (L. Barrymore), vlasnik najveće investicijske i novčarske tvrtke u gradu koji je stalno želio uništiti konkurenta. Međutim, kad je George postao mladić, njegove će životne planove poremetiti velika gospodarska kriza, potom iznenadna očeva smrt te naposljetku početak Drugog svjetskog rata. Umjesto odlaska na koledž i putovanja svijetom George će ostati u Bedford Fallsu, gdje će uz pomoć strica Billyja (T. Mitchell) preuzeti vođenje očeve tvrtke te postati uspješan poslovni čovjek. A kad se Mary Hatch (D. Reed) vrati sa studija, njihova će veza završiti brakom u kojem će dobiti četvero djece. No gospodin Potter će Georgeu i dalje neprestano podmetati klipove....
Nominirana za pet Oscara te ovjenčana Zlatnim globusom u kategoriji najboljeg redatelja, fascinantna drama s elementima humora velikog Franka Capre (Dama za jedan dan, Gospodin Smith ide u Washington, Upoznajte Johna Doea, Bitka za Britaniju, Arsen i stare čipke, Dolazi...