Prodavač rabljenih automobila Jerry Lundegaard (W. H. Macy) upao je u velike dugove, pa je odlučio organizirati otmicu svoje žene kako bi od njezinog bogatog oca Wadea Gustafsona (H. Presnell) dobio visoku otkupninu. Jerry živi u Minneapolisu, u saveznoj državi Minnesoti, a za otmicu unajmi dvojicu glupih i okrutnih kriminalaca koji žive u gradu Fargu, u Sjevernoj Dakoti. Jedan od njih, Carl Showalter (S. Buscemi), uvijek priča, dok drugi, gluplji i opasniji Gaear Grimsrud (P. Stormare), uvijek šuti. Jerry se s njima dogovori da će podijeliti novac od otkupnine. Oni vrlo nespretno izvedu otmicu. Dok se s Jerryjevom ženom voze u automobilu snijegom pokrivenim cestama Minnesote, zaustavi ih policajac. Od tog trenutka događaji će poprimiti neplanirani tijek. Otmičari za sobom ostavljaju mrtva tijela. Slučaj preuzima policajka Marge Gunderson (F. McDormand), koju ni trudnoća ne može omesti" "Fargo" je triler koji detaljno oslikava svakodnevicu snijegom zametene i zabačene sjevernoameričke sredine. Prije svega temeljen na provjerenoj premisi o zločinačkom planu koji pođe po krivom, "Fargo" uspješno spaja detaljne karakterizacije s crnim humorom i nepredvidivim zapletom. Svaki od likova predstavljen je u svakodnevnom okruženju, a snježno zaleđe Sjeverne Dakote izvrsno je poslužilo kao metafora za samoću i opće stanje uma nesretnog prodavača Jerryja. Način na koji se ponovno uspostavlja poredak, na kraju filma, u velikoj mjeri je sličan elizabetinskom, te unosi intrigantan element u cijelu priču.
Ovaj izvrstan krimić s crnohumornim "štihom" režirao je Joel Coen prema scenariju koji je napisao s bratom Ethanom. Na Festivalu u Cannesu dobio je nagradu za najboljeg redatelja. Frances McDormand nagrađena je Oscarom za najbolju glumicu, a Joel i Ethan Oscarom za najbolji scenarij. "Fargo" je po mišljenju mnogih kritičara najbolji film u karijeri braće Joela (r. 1954.) i Ethana (r. 1957.) Coena.