Při explozi v rodinné vile zahyne významný vědecký pracovník. V podezření z účasti na zločinu jsou nejbližší příbuzní. Právník Emil Fencl odešel do důchodu a vrací se z venkovského působiště do své pražské vily, ve které bydlí jeho synovci, Karel s manželkou Jitkou a svobodný Michal. Ve vlaku se seznámí se sympatickým kriminalistou Kudrnou. Michal, nepříliš úspěšný motocyklový závodník, přijede pro strýce na nádraží. Z jejich hovoru je zjevné, že na úspěšného vědce Karla, který má navíc brzy odjet na kongres do USA, velmi žárlí. Po jejich příjezdu k vile dojde k tragedii. Stisknutí zvonku vyvolá výbuch plynu a následný požár. Karel je nalezen ve svém pokoji mrtev. Zdá se, že si sám sáhl na život. Vyšetřovatel kapitán Kudrna zjistí, že Karel pracoval na mimořádném objevu luridia a žádný důvod k sebevraždě neměl.