Oskar je ubeđen da je njegov tata, koji je poginuo u napadima 11. septembra na Svetski trgovinski centar, ostavio poruku za njega koja je sakrivena negde u gradu. Osećajući se otuđenim od svoje ožalošćene majke i vođen neprestano aktivnim umom koji odbija da poveruje u stvari koje ne vidi, Oskar počinje da pretražuje Njujork Siti u potrazi za bravom koja odgovara misterioznom ključu koji je pronašao u ormariću svog tate. Njegovo putovanje po pet kvartova odvešće ga mnogo dalje od sopstvenog gubitka, sve do razumevanja sveta oko sebe.