Rekonstrukce událostí, které se odehrály na širém moři v dubnu 2009. Kapitán nákladní lodi Richard Phillips (Tom Hanks) se vzdal skupině čtyř somálských pirátů, aby ochránil svou posádku u afrického pobřeží. Režisér Paul Greengrass nám předkládá svůj osobitý pohled na únos americké nákladní lodi Maersk Alabama somálskými piráty, ke kterému došlo v roce 2009. Mnohovrstevnatý film je současně napínavým thrillerem a komplexním portrétem nesčetných dopadů globalizace. Zaměřuje se na vztah mezi velícím důstojníkem Alabamy Richardem Phillipsem (dvojnásobný držitel Oscara Tom Hanks) a kapitánem somálských pirátů Musem (Barkhad Abdi), který ho unese jako rukojmí. Oba muži se nevyhnutelně střetnou v okamžiku, kdy Muse se svou posádkou zamíří na Phillipsovu neozbrojenou loď.