Drama z vesnice 50. let. Starší syn sedláka Marunáče umírá na následky pracovního úrazu. Jeho žena a mladší bratr se do sebe zamilují a snaží se vymanit z područí despotického otce. Mladý hospodář Václav Marunáč se těžce zranil, když se splašili koně. Z nemocnice se vrací v sádrovém krunýři a s mizivou nadějí na uzdravení. Všechna dřina zbyla na jeho starého otce a ženu Hedviku, které pomáhá syn Vašík. Otec povolá na výpomoc z města mladšího syna Jakuba. Hedvika má na statku nerovnoprávné postavení a obává se, že bude ohroženo Vašíkovo dědictví. Je proto zaskočena Jakubovou pozorností. Jakub má s otcem spory, které vrcholí jeho účastí na schůzi družstva. Při těžké práci se Hedvika s Jakubem začínají sbližovat a Václav cítí, že se mu žena odcizuje. Mučivá žárlivost ho přinutí vstát z lůžka a najde darovaný šátek.