Dok je njegov dugogodišnji suparnik Yves Saint-Laurent doživljavao niz životnih uspjeha, Karl je odlučio poći drugim putem. Postao je zagovornik konfekcije i udaljio se od Yvesa i njegovih nastojanja da postane umjetnik i dizajner visoke mode. Saint-Laurent i Pierre Bergé prezirali su ga zbog njegova shvaćanja mode kao robe. A i Lagerfeld je njih prezirao iz sveg srca. Godine 1972., u 39. godini života, Lagerfeld se prvi put zaljubio kad je upoznao Jacquesa de Baschera. Poslovno suparništvo Lagerfelda i Saint-Laurenta postalo je i osobno kad ga je Jacques prevario s Yvesom.