Film "Ljubavnici i despot" priča je o mladom ljubavnom paru, reditelju Shin Sang-oku i glumici Choi Eun-hee, koji su pedesetih godina nazivani Orsonom Wellesom i Ritom Hayworth Južne Koreje. U trenutku njene najveće filmske i javne popularnosti sedamdesetih, tajni agenti Sjeverne Koreje kidnapuju Choi u Hong Kongu i odvode tadašnjem vladaru, diktatoru Kim Jong-ilu. Tražeći Choi, Shin i sam biva kidnapovan. Par će nakon toga biti dugo zatočen u zasebnim zgradama, da bi ih tek nakon pet godina opsesivni filmofil i diktator Kim ponovo spojio. Obećava im konačnu slobodu, ali tek nakon što zavrijede njegovo povjerenje i snime 17 dugometražnih filmova koji propagandno veličaju njegovu vlast. Ljubavnici i despot je ljubavni dokumentarni triler u kojem se prepliću umjetnost, romansa, pogubna opsesivnost i megalomanija.