A gazdag ültetvényes, Pollit 65. születésnapjára összegyűlik a nagy családja. Ez a születésnap azonban nem felhőtlen, mivel az orvos nem sokkal korábban megállapította, hogy Nagyatyus rákos. Pollitt két fia, Brick és Gooper a családjukkal együtt érkeznek felköszönteni apjukat. Gooper látszólag mintafiú: ő és felesége, Mae már számos unokával ajándékozták meg az öreget, így titokban arra számítanak, hogy nekik jut majd az örökségből. Nagyatyus kedvence azonban mégis inkább Brick, aki életvitelével éppen ellentéte bátyjának: mióta legjobb barátja öngyilkos lett, szüntelenül iszik, a feleségétől is elhidegült, akiről azt gyanítja, hogy megcsalta őt. A születésnapon régi sérelmek, mély érzelmek bukkannak elő és felsejlik a hazug illúziókra épülő család drámája. A Macska a forró bádogtetőn Tennessee Williams második Pulitzer-díjas drámája a Vágy villamosa után. A klasszikus művet 1958-bant Richard Brooks filmesítette meg.