Vysloužilý agent FBI se vrací zpět, aby pomohl vyřešit případ nebezpečného maniaka, jenž terorizuje Washington. Kanada, USA 2010. Washingtonské nádraží se stane místem tragédie, neznámý útočník tu postřílí sedm lidí a stihne utéct. Chvíli poté dostane místní radnice vzkaz, že útok se bude opakovat každých 24 hodin, dokud nebude zaplaceno výkupné 20 milionů dolarů. Ve městě je zabit neznámý muž, který má u sebe diktafon s vyděračským vzkazem a policie ho pokládá za útočníka. FBI ale odhalí, že pracoval na objednávku. Případ dostane na starost agentka Margaret Lukasová, která požádá o pomoc soudního analytika Parkera Kincaida. Ten před lety pomocí analýzy písma odhalil sériového vraha, kterému se však podařilo uprchnout během cesty do věznice a poté zaútočit na Parkerovu rodinu.