Žil a tvořil za tři, jen umřít musel sám za sebe. Filmová adaptace Hrabalových beletrizovaných vzpomínek na výtvarníka Vladimíra Boudníka (1924-1968) pojednává o jeho životě a tvorbě. Zároveň vykresluje atmosféru počátku 50. let na pražské periferii a přátelství tří bohémů-outsiderů: malíře Vladimíra Boudníka, spisovatele Bohumila Hrabala a filozofa Egona Bondyho. Svérázný kreslíř a grafik je jedním z pražských intelektuálů, kteří si v padesátých letech místo souhlasu s tehdejším krutým komunistickým režimem vybrali raději bohémský způsob života na okraji společnosti. Jeho nejbližšími přáteli jsou Doktor, pracující ve sběrných surovinách, a filozof Egon, se kterými se nejčastěji setkává v libeňském automatu Svět. Nejnovějším Boudníkovým počinem je výstava jeho grafik v tovární hale v ČKD, kterou blahosklonně povolil tamní soudruh.