Die Kinder Marie und Fritz können die weihnachtliche Bescherung kaum erwarten. Neben den Geschenken ihrer Eltern freuen sie sich ganz besonders auf das, was ihnen ihr geheimnisvoller Patenonkel Drosselmeier unter den festlich geschmückten Baum legt. Es sind die "Zuckerwelt", ein zauberhafter Kasten voller Musik und mechanisch tanzender Figuren, und ein Nussknacker, der Marie gleich in ihren Bann zieht. Als dieser später zum Leben erwacht, entbrennt ein Kampf mit dem bösen Mausekönig. Und Marie erlebt unglaubliche Abenteuer.