Amerika, 1967. Chris Taylor hat sich freiwillig zum Kriegsdienst in Vietnam gemeldet. Doch seine idealistischen Vorstellungen werden von der grausamen Realität eingeholt: In der Hölle des Dschungelkampfes verlieren die Soldaten jede Menschlichkeit. Allein Sergeant Elias versucht, sich einen Rest an Mitgefühl zu bewahren. Immer wieder gerät er deshalb mit Sergeant Barnes in Konflikt.