Na Badnju večer jedan dječak (glas Toma Hanksa), odvažan klinac na rubu puberteta, počinje sumnjati u postojanje Djeda Mraza. Premda ga otac (također Tom Hanks), majka (glas Leslie Zemeckis) i mlađa sestrica (također Leslie Zemeckis) uvjeravaju da Djed Mraz uistinu postoji, dječak zaključi da darove za svu djecu svijeta nije moguće smjestiti u jednu vreću, kao i da nije izvedivo cijeli svijet obići tijekom samo jedne noći. Dok vani pršti snijeg, točno pet minuta prije ponoći pred njegovom se kućom zaustavi starinski vlak, a simpatični ga kondukter (Tom Hanks) pozove da s ostalom djecom krene na put prema Sjevernom polu, gdje će, ako iskreno vjeruje, upoznati pravog Djeda Mraza. Isprva nesiguran što učiniti, dječak naposljetku pristane ukrcati se i krenuti na put prema sjeveru, ne sluteći da je pred njim najuzbudljivija noć u životu. A na nezaboravnom će mu putovanju društvo praviti njegov povučeni i plahi vršnjak (glas Petera Scolarija), osjećajna no nesigurna tamnoputa djevojčica (glas None M. Gaye), brbljavi i bučni klinac sveznalica (Eddie Deezen), ekscentrični no dobrodušni skitnica (Tom Hanks), ali i sva ona djeca koja još jednom, prije no što počnu sazrijevati, žele osjetiti duh Božića...
Nakon filma "Forrest Gump" i izvrsne pustolovne drame "Brodolom života", animirana obiteljska pustolovna fantazija "Polar Express", nominirana za tri Oscara, treći je zajednički projekt slavnih oskarovaca Toma Hanksa (Turner i Hooch, Joe protiv vulkana, Vatromet taština, Romansa u Seattleu, Philadelphia, Apollo 13) i redatelja Roberta Zemeckisa (Lov na Zeleni dijamant, trilogija Povratak u budućnost). Riječ je o izvrsnoj, uzbudljivoj i vrlo dirljivoj ekranizaciji istoimene slikovnice Chrisa Van Allsburga, dostupne i u hrvatskom prijevodu. Riječ je i o prvom filmu u potpunosti realiziranom zahtjevnom inovativnom tehnikom naknadne animacije prethodno snimljenih glumljenih scena, koja je korištena pri stvaranju lika Golluma u glasovitoj trilogiji "Gospodar prstenova".