Malý princ osvobodí Železného Jana z vězení, ten ho pak učí, jak přežít v divočině a neztratit se ve světě. V jednom království žil v hlubokém lese muž, říkali mu Železný Jan. Chránil před pytláky lesní zvěř, ale král na něj vypsal odměnu, protože se domníval, že je Železný Jan vrahem. Jednoho dne se podařilo Černému rytíři Železného Jana chytit a odvlekl ho v poutech na královský dvůr. Tam Jana uvrhli do vězení. Malému princovi Johanessovi ale bylo muže líto, tajně mu nosil jídlo a spřátelil se s ním. Nakonec ho z vězení pustil a odešel s ním do lesa učit se tajům přírody. Johaness dostal za úkol hlídat zlatou studánku, jejíž vodou si pozlatil prsty a prameny vlasů. Když dospěl, Železný Jan ho poslal do světa. Princ si našel práci v královské kuchyni, poté jako zahradník. V zahradě ho spatřila princezna, zrovna když měl sundanou čepici.