Saul Ausländer gehört im NS-Konzentrationslager zum Sonderkommando, einer Spezialeinheit jüdischer Häftlinge, die gezwungen werden, an der eigenen Vernichtung mitzuwirken. Bei der Arbeit entdeckt er die Leiche eines Jungen, von dem er spürt, er könne sein Sohn sein. Während das Sonderkommando eine Rebellion plant, schwört sich Saul, eine unmögliche Aufgabe zu erfüllen: den Körper des Kindes vor den Flammen zu retten und einen Rabbiner zu finden, der das Kaddisch-Gebet rezitiert und dem Jungen eine angemessene Beerdigung zuteilwerden lässt ...