Džon Ford isprepliće tri priče o sudiji Pristu kako bi stvorio dobronamerno istraživanje časti i malograđanske politike na američkom jugu na prelazu veka. Sudija Vilijam Prist je na razne način uključen u razotkrivanje identiteta Lusi Lejk, oživljavanje sećanja na Građanski rat, sprečavanje linčovanja i učestvovanje u izborima sa Jenkijem Horasem K. Mejduom.