Der hoch dekorierte Brigadegeneral Francis X. Hummel hat endgültig genug: Seit Jahren kämpft er bei der US-Regierung dafür, dass die Familien von 83 seiner Männer, die im Dienst für ihr Vaterland während eines von der Regierung geheimgehaltenen Einsatzes gefallen sind, entsprechend unterstþtzt werden. Doch bis heute ist niemand seiner Forderung nachgekommen. Nun greift er zum letzten Mittel. Zusammen mit seinen Elitesoldaten besetzt er die ehemalige GefĦngnisinsel Alcatraz in der Bucht von San Francisco. Hier nimmt er 81 Touristen als Geiseln und fordert 100 Millionen Dollar. Sollte seine Forderung nicht erfþllt werden, will er Raketen, gefþllt mit tijdlichem Nervengas, auf die Millionenstadt abschie⅞en. Eine riesige Zahl an Opfern wĦre die Folge. Hummels Ultimatum sorgt im Wei⅞en Haus fþr Riesenaufregung, doch schon bald wird die Entscheidung getroffen, der Erpressung nicht nachzugeben. Stattdessen wird beschlossen, einen Angriff auf Alcatraz zu versuchen, um Hummel und seine Marines zu þberwĦltigen und die Nervengasraketen unschĦdlich zu machen. Fþr diesen Zweck stellt das FBI ein kleines Spezialistenteam zusammen. Der FBI-Agent Stanley Goodspeed, ein Experte fþr chemische und biologische Waffen, soll auf der Insel den Sprengstoff entschĦrfen. Doch um seinen Job erledigen zu kijnnen, braucht er jemanden, der sich mit dem kilometerlangen unterirdischen Tunnelsystem auskennt, das zwischen San Francisco und Alcatraz besteht.