Rane tridesete godine prošlog stoljeća u gradiću u Alabami. Odvjetnik Atticus (G. Peck) poznat je po svom poštenju i pravednosti, zalaže se za prava crnaca. Uskoro preuzima slučaj mladog crnca Toma Robinsona (B. Peters) optuženog za silovanje i premlaćivanje bijele žene. Prihvativši ulogu Tomova odvjetnika, Atticus na sebe navlači bijes primitivne sredine željne linča...