Mladý a nadějný reportér Tintin se s pomocí svého psíka Filuty vydává na dobrodružnou cestu za stovky let starou záhadou. Na své cestě však potkává zlého padoucha Sacharina, který si myslí, že Tintin ukradl vzácný poklad Rudého Rackhama, unikne mu... V 50. letech 20. století v Bruselu se mladý novinář Tintin prochází na trhu se svým psem Filutou a koupí si miniaturní model lodi známé jako Jednorožec. Obtěžují ho ale důstojník Interpolu Barnabáš a sběratel lodí Ivan Ivanovič Sacharin, kteří se neúspěšně pokoušejí model od Tintina získat. Tintin si ho odnese domů, ale při honičce mezi Filutou a kočkou se loď rozbije. Z ní pak vypadne pergamenový svitek a zakutálí se pod komodu. Mezitím poznáváme nešikovné policejní detektivy Tkadlece a Kadlece, kteří jsou na stopě kapsáře Aristida Silka.