Thomas Jerome Newton (D. Bowie) izvanzemaljac je koji je došao na Zemlju kako bi pronašao vodu za svoj planet. Uz pomoć odvjetnika Olivera Farnswortha stvara unosne izume zahvaljujući svojem poznavanju napredne tehnologije. Dok razvija metodu prijenosa vode, Thomas upozna povučenu hotelsku recepcionarku Mary-Lou te se zaljubi u nju. U trenutku kada se sprema napustiti Zemlju, Thomasa omete američka vlada i ugrozi njegov plan.
Film je snimljen prema istoimenom romanu Waltera Trevisa iz 1963.
Prema istome romanu 1987. snimljen je i televizijski film, 2022. istoimena televizijska serija, zamišljena kao nastavak filma, u kojoj je Newton jedan od likova, a uključuje i arhivske snimke iz filma. Film i dalje ima kultni status zbog svoje nadrealne scenografije te činjenice da je to bilo prvo pojavljivanje Davida Bowieja na filmskom platnu, u ulozi Thomasa Jeromea Newtona. Kritičari film smatraju važnim djelom znanstvene fantastike i jednim od Roegovih najboljih filmova.