Princeza Pei Pei (L. Liu) oteta je iz Zabranjenog grada i otpremljena na Divlji zapad. Pripadnici carske garde, među kojima i gorljivi Chong Wang (J. Chan), kreću u neizvjesnu potragu, čiji početak odmah krene po zlu. Wangovog ujaka ubije nasilni pljačkaš vlaka. Wang krene u potjeru za vođom bande, Royom O'Bannonom (O. Wilson), no shvativši da O'Bannon nije kriv za starčevu smrt, udruži se protiv svoje volje s njim, svjestan kako bez tuđe pomoći neće daleko stići...
Mnogi kineski redatelji imali su velike probleme prilikom prelaska na zapad, posebice Hollywood, no za Jackieja Chana taj prijelaz bio je bez većih problema - djelomice zato što je režiju povjerio drugima, a ponajviše stoga što je ostao vjeran svojoj poetici, tj. spoju pitke akcijske priče s komedijom, koji prolazi na svim kontinentima. "Šangajsko podne" jedna je od mnogih Chanovih američkih uspješnica, film koji zorno pokazuje na koji način Chan godinama ostaje na vrhu: umjesto non-stop akcije koja bi učinila ovaj film sličnim većini ostalih, autori su odlučili naglasiti razvoj karaktera i komičnost situacija. Kao i u svakom filmu, u akcijskim su scenama izvrsno iskorišteni obični predmeti koje ne zamjećujemo u svakodnevici, a pomoću kojih Chan kreira nezaboravne akcijske scene. Pored izvrsne Lucy Liu Chanu je velika pomoć bio Owen Wilson, glumačka zvijezda u usponu.
After the celluloid debacle known as Wild Wild West, moviegoers might be wary of a big-screen bonanza set in the Old West. However, Shanghai Noon breathes fresh air into the seemingly tired genre. It is an amalgamation of the Western, the buddy movie, and the kung-fu film in which "East-meets-Western." This effort marks the first time Chan is truly able to show his comic persona instead of being the kind of supporting player he was in Rush Hour. Chan is no longer the stern "Asian cop," but a very charming and charismatic hero with physical routines that rival those of Buster Keaton and Charlie Chaplin.