Rim, tijekom Drugog svjetskog rata. Cesira (S. Loren) je osiromašena vlasnica trgovine i samohrana majka dvanaestogodišnje Rosette (E. Brown). Da izbjegne bombardiranje Rima, ona se odluči na bijeg kroz južni dio pokrajine Lazio u svoje rodno selo u brdskoj regiji Ciocariji. U selu upozna Michelea (J-P. Belmondo), mladića zanesena komunističkim idejama. Između njih se razvije intenzivna emocionalna veza, a i Rosetta se veže za njega, pronalazeći u njemu očinske osobine. Uskoro Michelea zarobe Nijemci i žele ga iskoristiti kao prevoditelja te vodiča po planinskom kraju. Kad je Rim oslobođen, Cesira se sa kćeri odluči vratiti, no na putu će se dogoditi mnogo nepredviđenoga...
La Ciocara odlična je ratna drama slavnoga talijanskog redatelja Vittorija de Sice (gledateljima najpoznatijeg kao kultnog neorealističkog redatelja filmova Čudo u Milanu, Kradljivci bicikla i Čistači cipela). Drama, nastala prema predlošku odličnoga romana Alberta Moravije, prati tešku sudbinu siromašne trgovkinje koja iznalazi načine da zaštiti svoju maloljetnu kćer od ratnih strahota, unatoč nenaklonjenoj joj sudbini i tragičnim događajima koji će ih oboje zadesiti. U toj zahtjevnoj ulozi sjajna je Sophia Loren koja je za tu ulogu nagrađena Oscarom (što je prvi put u povijesti Oscara da je neamerička glumica osvojila tu prestižnu nagradu), a osvojila je i nagradu za najbolju žensku ulogu na Canneskom festivalu. U glavnoj muškoj ulozi izvrstan je francuski glumac Jean-Paul Belmondo. 1988. godine film je doživio talijanski televizijski remake.