Jonas vyrůstá v idylickém světě, kde existuje jen štěstí. Lidé neznají utrpení, války, násilí, strach ani bolest. Základem světa je jednotvárnost - stejné domy, stejné oblečení, stejné rodiny. Na okraji společenství žije jediný držitel a strážce všech pravdivých vzpomínek lidstva - Dárce. Jeho prostřednictvím Jonas získává to, co nikdo jiný nesmí vědět - pravdu o skutečném životě a zkušenosti předchozích generací. Jonas začíná chápat, že jeho společenství žije v iluzi dostatku a bezpečí za cenu absence citů a možnosti volby. Lidé necítí emoce, lásku, vášeň, přátelství, nevnímají barvy. Pocit harmonie je vytvářen uměle. Jonas objevuje nejtemnější stránky utopického světa. Každý ve Společenství je pomocí každodenních injekcí zbavován všech špatných vzpomínek a zážitků.