Tučňáci natáčejí dokument o surfaři Codym Maverickovi. Začíná tím, že matka Edna a bratr Glen vzpomínají na jeho dětství v rodném Mražákově na Antarktidě. Tehdy dal Codymu Velký Z, nejlepší surfař mezi tučňáky, mušli, kterou u sebe nosí dodnes jako talisman, a také radu, aby se nikdy nevzdával. Vypráví, jak k nim dorazil hledač talentů Mike Abromowitz, ale Cody mu nemohl předvést, co umí, protože moře bylo klidné. Nevzdal se však a na kusu ledu, který používal jako prkno, Mikea dohnal a byl přijat do týmu. Všichni míří na ostrov Pin-Gui, kde se koná tradiční surfařský turnaj Memoriál Velkého Z, věnovaný slavnému sportovci, který před deseti lety záhadně zmizel. Jeho šampiónem je agresivní a bezohledný Tank Drtič Evans, kterého rozzlobený Cody vyzve na souboj.