Harlem, Njujork 1932. Sitnog kriminalca Reja (E. Marfi) i bankarskog činovnika Kloda (M. Lorens), potreba za novcem dovela je do partnerstva. Kako bi podmirili dug gangsteru, moraju da dostave pošiljku alkohola iz Misisipija. Ipak, tamo će ih zadesiti drugačija sudbina. Nakon što ih policija uhapsi, biće osuđeni na doživotnu robiju zbog ubistva koje nisu počinili. Prve dane u zatvoru provode smišljajući plan bekstva. Rej smišlja najefikasniji način bega i sanja o klubu koji će otvoriti čim pobegnu a Klod pokušava da pronađe advokata koji će ga izvući kako bi mogao što pre da vidi svoju devojku. Na žalost, njihovi planovi se ne ostvaruju. Dvanest godina kasnije njih dvojica su i dalje na istom mestu, ali nada o bekstvu ih nikad nije napustila.