Die Archäologin Brett Lynch wird zusammengeschlagen: Jemand will verhindern, dass sie den venezianischen Museumsdirektor Semenzato trifft, für den sie eine Ausstellung chinesischer Vasen organisiert hat. Von Semenzato erfährt Brunetti nichts, denn er wird kurz darauf ermordet. Der Commissario begibt sich auf eine schwierige Spurensuche.