Auf der Flucht vor den Harkonnen sind Paul und Jessica in einen Sandsturm geraten und mit ihrem Thopter abgestürzt. Um zu den Fremen zu gelangen, müssen sie die Wüste von Arrakis nun zu Fuß durchqueren. Unterwegs erzählt Paul seiner Mutter von einer Vision, die er hatte, und sagt ihr auf den Kopf zu, dass sie schwanger ist und ihm eine Schwester gebären wird. Kurz darauf können sich die beiden nur mit knapper Not vor einem der riesigen Sandwürmer in einer Felshöhle in Sicherheit bringen. Dabei stoßen sie auf den Fremenanführer Stilgar und seine Leute, die sich auf Geheiß von Liet Kynes bereits auf die Suche nach ihnen gemacht hatten. Währenddessen stellt Prinzessin Irulan ihren Vater, den Imperator, zur Rede. Sie ahnt, dass er an der Verschwörung gegen Herzog Leto beteiligt war. Bei der Begegnung mit den Fremen lernt Paul die hübsche Chani, Tochter von Liet Kynes, kennen, die er bereits in seinen Visionen gesehen hat. Er gewinnt einen gefährlichen Zweikampf und bekommt danach den Namen Muad'dib. Angesichts Pauls besonderer Fähigkeiten verbreitet sich allmählich das Gerücht, er sei der Mahdi, der Erlöser, der der Legende nach eines Tages aus der Außenwelt nach Arrakis kommen wird. Stilgar und die Seinen nehmen Paul und Jessica in ihren tief in der Wüste gelegenen Sietch mit. Dort begegnen sie der Ehrwürdigen Mutter Ramallo, die Jessica einer furchtbaren Prüfung unterzieht: Sie muss das ""Wasser des Lebens"", die hochgiftige Flüssigkeit eines ertränkten jungen Sandwurmes, in Trinkwasser verwandeln, was ihr aufgrund ihrer Bene Gesserit-Ausbildung auch gelingt. Diese Prüfung hat aber große Auswirkungen auf ihre noch ungeborene Tochter Alia, die daraufhin hellsichtig zur Welt kommen wird. Während der Zeremonie stirbt die Ehrwürdige Mutter, und die Fremen machen Jessica zu ihrer Nachfolgerin. Vor ihrem Tod erscheint Mutter Ramallo noch Paul in einer Vision und prophezeit ihm, dass er der Kwisatz Haderach wird, der Mann, der an vielen Orten zugleich sein kann. In der Fol