Ugledna psihologinja Helen Hudson (S. Weaver) već se dugo, uglavnom bezuspješno, nosi s posljedicama pokušaja ubojstva koje je preživjela prije nekoliko godina. Sudjelujući kao predavačica na znanstvenom skupu o forenzičkoj psihologiji, tada je u ženskom nužniku kongresnog centra u San Franciscu zamalo postala još jednom žrtvom suludog serijskog ubojice Darylla Leeja Culluma (H. Connick Jr.). Nakon toga Helen je postala izuzetno agorafobična, a muče je i česti napadi panike. Rješenje je donekle uspjela pronaći izolacijom u svom stanu, odakle internetom obavlja većinu poslova. Doznavši za bestijalno ubojstvo mlade djevojke, iskusna Helen iz dostupnih podataka s lakoćom zaključi da se način njegova izvršenja sasvim podudara s davnim zločinom koji je počinio jedan od zloglasnih serijskih ubojica. Njezina zapažanja zainteresiraju odlučnu mladu detektivku M. J. Monahan (H. Hunter) i njezina kolegu Reubena Goetza (D. Mulroney), koji Helen uspiju privoljeti na suradnju. Nakon što zaredaju novi zločini, Helen će se s M. J. zdušno posvetiti slučaju. Istodobno povučeni Peter Foley (W. McNamara) bez znanja svoje supruge u podrumu njihove kuće mrcvari još jednu žrtvu. Helen ne sluti da će Peter ubrzo pokucati i na njezina vrata....
Na festivalu kriminalističkog filma u Cognacu ovjenčan nagradom publike, "Imitator" redatelja Jona Amiela (Sommersby, Čovjek koji je premalo znao, Klopka, Jezgra), filmaša koji je za režiju kultne TV serije "Raspjevani detektiv" 1987. nominiran za prestižnu nagradu BAFTA, atraktivno je i uzbudljivo ostvarenje. Baveći se tijekom devedesetih vrlo popularnom i često obrađivanom temom serijskih ubojica, scenaristi A. Biderman (Iskonski strah, Smillin snježni osjećaj smrti), za scenarij jedne epizode TV serije "Njujorški plavci" 1997. nagrađene Emmyjem, i D. Madsen, te redatelj Amiel, vješto barataju klišejima potpisujući razmjerno intrigantno i sugestivno djelo čije su najveće vrijednosti uvjerljive glumačke izvedbe.