Pisac Jack Torrance (J. Nicholson) u stvaralačkoj je krizi. Kad dobije ponudu za posao pazikuće u osamljenom hotelu Overlook u planinama Colorada, to mu se učini dobrim rješenjem njegovih problema. Naime, tijekom zime hotel je zatvoren, te će on i njegova obitelj - supruga Wendy (S. Duvall) i mali sin Danny (D. Lloyd) - nekoliko mjeseci biti njegovi jedini stanari. Uskoro snježna oluja odsiječe Torranceove od ostatka svijeta. Danny, koji je vidovit i ima sposobnost telepatskog komuniciranja - "isijavanja" - s onostranim svjetovima, uskoro otkrije da je hotel napučen duhovima, bivšim zaposlenicima i gostima, još s početka 20. stoljeća. Ne znajući za takve pojave, Jack počinje sve više piti, nezadovoljan je svojim pisanjem i nikako se ne može riješiti spisateljske blokade. Štoviše, postaje sve mrzovoljniji i agresivniji, pogotovo nakon druženja s gospodinom Gradyjem (P. Stone), bivšim pazikućom koji je ubio svoju suprugu i kćeri blizanke...
Remek-djelo modernog horora, prozvano "prvim epskim hororom" u povijesti filma. "Isijavanje" je film koji izaziva jezu i opsjeda gledatelja dugo nakon što završi njegov posljednji kadar, film koji pokazuje užas od kojega se ne može pobjeći. U vrijeme kad je snimljen Kubricka je već pratila reputacija jednog od najprovokativnijih i najintelektualnijih redatelja svoga vremena. Iza sebe je imao radove poput "Lolite" (o pedofiliji), "Dr. Strangelovea" (u kojem je nuklearni rat i kraj svijeta pretvorio u grotesknu crnu komediju), te najkontroverzniji od svih - "Paklenu naranču" (koja je šokirala javnost spajanjem mahnitoga nasilja i klasične glazbe). U svim filmovima hvalilo se i cijenilo Kubrickovo redateljsko umijeće, kao i tehnička inovativnost, posebice u "2001.: Odiseji u svemiru", koja se smatra jednim od najboljih ostvarenja filmske povijesti uopće. Film je snimljen prema istoimenom romanu Stephena Kinga. Zanimljivo je spomenuti da ga je na tu priču inspirirala pjesma Johna Lennona "Instant Karma"...