Nakon presude kojom je proglašen krivim za ubojstvo vlastite žene i njenog ljubavnika, Andy Dufresne (T. Robbins) 1947. stiže u zloglasni zatvor Shawshank kako bi odslužio doživotnu kaznu. Inače bankovni stručnjak i ugledni gospodin, Andy je ubačen u sredinu o kakvoj nije mogao niti sanjati. Okružen kriminalcima i sadističkim čuvarima, vrlo se brzo suočava s brutalnošću zatvorskog života. Drži se povučeno i rijetko komunicira, osim s utjecajnim i dobronamjernim zatvorenikom Redom (M. Freeman). Do promjene će doći jednoga dana kada Andy počne nuditi čuvarima financijske usluge i savjete. Tad počinje uživati poseban status među zatvorenicima i čuvarima, pa ga čak i sam upravitelj (B. Gunton) vrbuje za zatvorskog knjigovođu. Svoj povlašteni položaj Andy koristi kako bi unaprijedio zatvorsku knjižnicu i time barem donekle uljepšao tamošnji turoban život...
"Iskupljenje u Shawshanku" jedan je od onih filmova koji su uistinu označili devedesete. Utemeljen je na kratkoj priči Stephena Kinga "Rita Hayworth and Shawshank Redemption" te predstavlja jednu od rijetkih ekranizacija Kingovih djela koja ne pripadaju horor žanru. Publika i kritika dočekali su film s oduševljenjem što mu je praktički odmah po dolasku u kino dvorane podarilo status klasika. Ono što u vezi njega najviše fascinira, činjenica je da je jedna sumorna i teška zatvorska atmosfera iskorištena kao okružje u kojem se odvija predivna ljudska i životna priča ispričana kroz inteligentne, nerijetko egzistencijalistički naglašene dijaloge. Oni se uglavnom odvijaju na relaciji dvaju glavnih likova u zavidnim i nadasve uvjerljivim interpretacijama Tima Robbinsa i Morgana Freemana. Osim glume valja pohvaliti dojmljivu scenografiju, izvrstan snimateljski rad te scenarističko-redateljski trud Franka Darabonta koji je svoj prvi veći projekt odradio kao istinski filmski virtuoz. Kvalitetu "Iskupljenja u Shawshanku" prepoznale su i mnoge filmske institucije...