Godine 1870. osamljeni lutalac Matt (M. Brando) nakon godina izbivanja jaše u svoj rodni grad Ojo Prieto. Željan mirnog rančerskog života, odlučio se okaniti dotadašnjeg ubijanja i življenja na rubu. No morat će proživjeti još jedan incident. Mlada Trini (A. Comer), željna riješiti se nasilnoga muža, meksičkog bandita Chuya Medine (J. Saxon), kako bi dobila na vremenu i pobjegla, optuži Matta da ju je zlostavljao u crkvi te mu se Medina kreće osvetiti. Dok je Medina u crkvi, gdje pokušava ubiti Matta, Trini krade Mattova konja i pokušava pobjeći. No preduhitre je Medinini ljudi i kako bi izbjegao sramotu, Medina proglasi da je konj netom ionako kupljen od Matta te je posve normalno da Trini na njemu jaše. No Matt to ne želi ni čuti. On obožava svog indijanskog pastuha. Vraća se u skromnu obitelj Ane i Paca, čiji ga je otac othranio i podigao kao maloljetnog delinkventa. Svoju zahvalnost iskazuje time da u zajednički ranč uloži svojih ušteđenih 200 dolara. No dani idile još ga neće sustići. Na obzoru se pojavi psihopatski Medina i krade spornoga konja. Matt je prisiljen odložiti svoj san i još jednom poći u potragu i osvetiti se...
Redatelj Sidney J. Furie, mahom poznat kao redatelj TV-serija, režirao je i filmske naslove, od kojih su mu najpoznatiji oni poput Supermana IV.: The Quest for Peace (1987.) ili The Circle (2001.), odnosno špijunskoga trilera The Ipcress File (1965.), s Michaelom Caineom kao svojevrsnom protutežom onovremenog Jamesa Bonda Seana Conneryja. Iako je u filmu The Appaloosa John Saxon bio nominiran za najboljeg sporednoga glumca za Zlatni globus, najveća zvijezda filma svakako je Marlon Brando - fascinantna enigma, holivudska ikona od ranih pedesetih, jedan od najnepredvidivijih glumaca u povijesti filma, a po mnogima i najveći glumac svih vremena. Niti jedan drugi glumac nikad nije toliko uzdizan i toliko kuđen u isti mah. Nazivan je briljantnim, arogantnim, ranjivim, šovinistom, velikodušnim, egomanijakom, pravednikom...