Jesse Konrad tipičan je moderni američki dječak. Živi u Seattleu s ocem Deanom, inženjerom, i majkom Lisom, učiteljicom.
Jednog dana obitelj zatekne pred vratima izaslanstvo budističkih redovnika iz daleke planinske kraljevine Butan, koje predvodi lama Norbu. Redovnici vjeruju da bi u Jesseu mogao biti reinkarniran jedan od najuvaženijh lama. Sumnjičavi, ali znatiželjni, Konradovi ugošćuju redovnike i dopuštaju im da dugo razgovaraju s Jessejem. Dean se nalazi u osobnoj krizi, pa odluči pratiti Jessea u Butan, kamo redovnici pozivaju dječaka. Jesse uz lamu Norbua kreće na veličanstveno putovanje ne samo u potpuno drugi svijet, već i 2.500 godina u prošlost, do zore budizma, živopisnog i čarobnog dvorca princa Sidarte, čija će iskustva dovesti do njegovog utjelovljenja Bude.