Glavna kuharica, Kate (Catherine Zeta-Jones) živi na način na koji vodi kuhinju u prestižnom 22 Bleecker Restaurantu na Manhattanu - intenzitetom koji fascinira, ali i plaši sve oko nje. Nevjerojatnom točnošću odrađuje svaku iscrpljujuću smjenu, koordinira stotine obroka, priprema fine umake, ukrašava i upotpunjuje svako jelo do krajnjeg savršenstva. Opuštenija u kuhinji nego izvan nje, svoje svetište napušta samo da bi dobila kompliment za jedno od svojih prepoznatljivih jela ili, u rijetkim prilikama, da bi se suočila s gostima koji se usuđuju dovesti u pitanje njezinu stručnost. Nakon posla, većinu večeri u krevetu je već prije ponoći, odlučna da ustane prije u zoru, da bi prije konkurenata došla na ribarnicu i ondje odabrala najsvježiju ribu za dan koji je pred njom. Katina perfekcionistička priroda stavljena je na kušnju kad se njezinu timu pridruži drski novi drugi kuhar, slobodoumni i tvrdoglavi Nick (Aaron Eckhart).
I sam kulinarska zvijezda u usponu, Nick dok radi voli slušati operu i voli nasmijavati sve oko sebe. Njegov opušten pristup i životu i kuhinji ne može biti u većoj opreci s Katinim načinom poimanja oboje. Ipak, kemiju među njima ne može se zanijekati... kao i neslaganje, neugodno poput zvuka grebanja vilicom po granitnoj radnoj plohi u kuhinji. Možda bi se lakše mogla nositi s previranjima na poslu da Kate već kod kuće nije izbačena iz svoje kolotečine, trudeći se da uspostavi odnos sa svojom devetogodišnjom nećakinjom Zoe (Abigail Breslin), koja je nedavno - i vrlo iznenada - došla živjeti s njom. Bistroj, oštroumnoj djevojčici, puno su draži riblji štapići od guščje jetre i njoj očito nije mjesto u Katinom ustaljenom načinu života, ali Kate je odlučna u namjeri da joj pruži dom... Čim otkrije kako.
Kako tjedni prolaze, Kate nije sigurna što je može više razbjesniti - činjenica da Nickov talenat osvaja sve više bodova kod vlasnice 22 Bleeckera, Paule (Patricia Clarkson), i kod gostiju restorana...