Maren, snažna i odlučna mlada žena, vlasti smatraju neodgojenom i promiskuitetnom. Zabrinuti da će njezino neukrotivo ponašanje potaknuti druge, šalju je u žensku ustanovu na malom otoku Sprogo. Tamo bi trebala naučiti kako se ponašati kao pristojna mlada žena. Mora dijeliti sobu sa Sorine, koja je već usvojila priču o sebi i naučila se pravilno ponašati. Sorine treba pomoći Maren da se prilagodi životu na Sprogou i promijeni svoje ponašanje, no Marenino odbijanje da se povinuje sustavu dovodi do strašnih posljedica za obje. Film je inspiriran stvarnim događajima iz ženske ustanove na Sprogou u Danskoj 1930-ih godina.