"Okrutne namjere" prerađeno su klasično djelo Choderlosa de Laclosa u stilu Macbethovih vještica, koje baca u lonac najatraktivnije sastojke: lezbijski seks, incest, laži, nemoral, ali i niz drugih, ništa manje intrigantnih pripravaka. Umjesto Francuske devetnaestog stoljeća, priča je smještena u suvremeni New York.
Mladi bogataš Sebastian (Ryan Phillippe) vedri i oblači seksualnim životima svojih školskih vršnjakinja, no njegov pravi cilj - privlačna polusestra Kathryn (Sarah Michelle Gellar), još uvijek nije dostignut. Kad Kathryn ostavi dečko, Sebastianu se otvori jedinstvena prilika: on se, naime, okladi da će zavesti novu djevojku njezina sada bivšeg dečka, ali i da će spavati sa školskim uzorom čestitosti i vrlina - nedodirljivom Annette (Reese Witherspoon). Ako ne uspije, odreći će se skupocjenog Jaguara, a ako mu se posreći, u njegovu će postelju doći i Kathryn...Iako nije surađivao u "Okrutnim namjerama", pečat zloglasnog scenarista Joea Eszterhasa evidentan je u filmu Rogera Kumblea. Ako Friers/Hamptonova ekranizacija ostaje u sjećanju po briljantnim dijalozima, onda Kumbleova u prvi plan stavlja seksualne intrige nesputane mladeži. Iako su Ryan Phillippe ("Studio 54") i Sarah Michelle Gellar ("Buffy") odlično odradili posao, nepodijeljeno je mišljenje kritike kako je ipak najzanimljivije svoj lik odigrala oskarovka Reese Witherspoon ("Plavuša s Harvarda", "Hod po rubu").