U ne tako dalekoj budućnosti, u Republici Gilead (deo bivših SAD), ljudi su uglavnom postali sterilni zbog nuklearnih katastrofa i bolesti. Novi život mora da se "gaji" svim sredstvima, pa su žene uterane u stroge uloge u totalitarnom, fundamentalističkom sistemu i dele se na klase. Plodne žene postaju "sluškinje" vođa društva. One treba da pružaju svoja tela "zapovednicima" i da rađaju njihovu decu umesto njihovih supruga. Kejt (Nataša Ričardson), porobljena nakon neuspelog pokušaja bekstva, dolazi u kuću zapovednika Freda (Robert Duval) i njegove žene Serene Džoj (Fej Danavey). Dok mora da ispunjava svoju ulogu sluškinje, očajnički pokušava da se vrati svom životu - po svaku cenu...