Glazbeno-plesna drama o tinejdžerki koja se na ljetovanju s obitelji zaljubi u siromašnog plesača. Ljeto 1963. Sedamnaestogodišnja Frances zvana Baby (Jennifer Grey) stiže s ocem dr. Jakeom Housemanom (Jerry Orbach), majkom Marjorie (Kelly Bishop) i starijom sestrom Lisom (Jane Brucker) u elitno ljetovalište u Catskillsu. Znajući da će sljedeće godine maturirati, samosvjesna Frances već sada planira budućnost, dok odmor u uspavanom kampu koji vodi očev prijatelj Max (Jack Weston) smatra nužnim zlom. Ipak, pozornost joj privuče naočiti učitelj plesa Johnny Castle (Patrick Swayze) koji izvan radnog vremena prakticira erotizirane plesove nimalo nalik onom što podučava. Nakon što mu partnerica ostane trudna s mjesnim konobarom, Baby ponudi Johnnyju da ju zamijeni upravo ona...
U razdoblju između 1977. i 1987. u američkoj je kinematografiji snimljeno nekoliko glazbeno-plesnih drama koje su postale planetarnim hitovima doslovce preko noći. Niz su započeli Groznica subotnje večeri i Briljantin, nastavili Flashdance, Footloose i Vatrene ulice, a u velikom stilu završio Prljavi ples. Potonji je u nezavisnoj produkciji snimljen točno 1987., a riječ je o filmu kojem ispočetka nitko nije predviđao značajniji uspjeh. Međutim, nostalgična priča smještena u 60-te, o nekonvencionalnoj ljubavi i isto takvom plesu, osvojila brojne obožavatelje diljem svijeta i uz skromni proračun od 6 milijuna $ zaradila astronomsku svotu od 170 milijuna $. U čemu je tajna? U prvom redu u znalačkom spoju romance i plesa za koji je zaslužna scenaristica Eleanor Bergstein, pa redatelju, pokojnom Emileu Ardolinu (1943.-1993.) nije bilo teško realizirati eksplozivnu smjesu erotiziranih plesnih pokreta i sjajnog soundtracka u priči o nedopuštenoj ljubavi maloljetnice i starijeg mladića. Ardolino je dotad bio najpoznatiji po Oscaru osvojenom za svoj dokumentarac simptomatičnog naslova He Makes Me Feel Like Dancin i Emmyju (Great Performances: Dance in America)...