Kada teroristi otmu avion, najbolje je pri ruci imati stručnjaka za sigurnost zrakoplova, policajca i karate eksperta. A još je bolje imati ih sve u jednoj osobi. Igrom slučaja, pedeset i sedmi putnik u otetom avionu odaziva se na poznato ime: Wesley Snipes, alias John Cutter.
John Cutter (Wesley Snipes) bivši je policajac burne prošlosti, stručnjak za sigurnost zrakoplovnih letova koji upravo putuje na novi posao. Nažalost, splet događaja dovodi Cuttera u situaciju iz koje nema izlaza, osim korištenjem nasilja: naime, teroristi otimaju letjelicu, a jedini čovjek koji može avion u jednom komadu spustiti na tlo upravo je John Cutter. Koristeći vještine uvježbavane godinama, Cutter kreće u borbu protiv zlog otmičara Ranea (Bruce Payne) i njegovih suučesnika..."Putnik 57" prva je glavna uloga u akcijskom filmu za Wesleyja Snipesa. Nakon što se okušao u krimićima i dramama, ovaj je talentirani glumac odlučio proširiti obzorja i odglumiti akcijskog heroja. Zahvaljujući jedinstvenoj karizmatičnosti, Snipes se odlično snašao i u tjelesno zahtjevnoj ulozi, nakon koje je uslijedio niz novih ("Izlazeće sunce", "Razbijač"), ništa manje uspjelih uloga. Pored Snipesa, odličan su glumački posao odradili i uvijek impresivni Tom Sizemore ("Očevi grijesi"), te hvaljeni kanadski glumac, Bruce Greenwood ("Ja, robot"). Ženski dio ekipe nešto je manje brojnosti, no ništa manje privlačan: u ulozi atraktivne stjuardese pojavljuje se lijepa Elizabeth Hurley.