Braća Elder, John (J. Wayne), Tom (D. Martin), Bud (M. Anderson Jr.), Matt (E. Holliman), vraćaju se u Clearwater, Teksas, na majčin pogreb. Svu četvoricu bije dosta loš glas jer niti jedan od njih nije učinio ništa zbog čega može biti ponosan, a niti je bila njihova pokojna majka, iako je do kraja života gajila nade za njih. John, najstariji od braće, poznati je revolveraš i prate ga nevolje gdjegod se pojavi. Naravno, ni u gradu ga ne vole. Mladići pokušavaju vratiti ranč od obitelji Hastings, mjesnih proizvođača oružja, koji je njihov otac izgubio na kartaškoj igri nakon koje je ubijen. Hastingsi, na čelu s njihovim ocem Morganom, postaju sve neprijateljskije raspoloženi prema pridošlicama...
"Sinovi Katie Elder" solidan je vestern produkcije Paramount Picturesa, u režiji Henryja Hathawaya (Niagara, Kako je osvojen Divlji zapad), američkoga redatelja koji je najviše poznat upravo po vesternima, u kojima je uglavnom glumio John Wayne. Priča ovoga filma vrti se oko četvorice braće koji u svojoj misiji, traženju izgubljene zemlje, nailaze na razne neprilike. Dobro režiran, dobrih dijaloga, film je zanimljiv i po činjenici da je John Wayne, iako nedugo prije početka snimanja bio podvrgnut teškoj operaciji, sam odlučio izvesti sve akcijske scene bez kaskadera.