Godine 1949., Abe Saperstein, vlasnik i trener Harlem Globetrottersa, organizirao je revijalnu utakmicu u New Yorku protiv NBA prvaka, Minneapolis Lakersa. Utakmicu su pratili Ned Irish, vlasnik New York Knicksa, i njegov trener Joe Lapchick. Lakersi su bili nadigrani od strane talentiranih i inventivnih Crnih Globetrottersa, a Sweetwater Clifton impresionirao je publiku gracioznim atletizmom. Lapchick i Irish predvodili su zagovaranje integracije momčadi, uz podršku predsjednika NBA-a Mauricea Podoloffa, surađujući s vlasnicima klubova za značajan povijesni trenutak.